Etymologický strom: sestra

Ekvivalenty lze najít ve všech slovanských jazycích. Praslovanské *sestra vychází z indoevropského základu *su̯esō(r) (ve slovanských a germánských jazycích je vkladné -t-). Původ není zcela jasný. Většinou se první část vykládá jako indoevropské *su̯e- („svůj, sám pro sebe“), což celkově může dávat „(žena) svého rodu“. Naproti tomu O. Szemerényi to chápe jako *sve-sū, kde *sve- znamená „velkorodina“, a *sū- je od *seu- („roditi“). K tomu bylo analogicky k *pəter, *māter, *bhrāter („otec, matka, bratr“) připojeno *-er. Význam „zdravotnická pracovnice“ byl odvozen ve 20. století od řádových sester ošetřujících nemocné v léčebných ústavech.